5月6日 Vs Liverpool 1-0 Won!

絶好調のLiverpool相手にとても敵わないと思っていたが、奇跡的に勝って、首の皮一枚つながった。

試合前、センターサークルでセンターラインを挟んで、アザールとサラが笑顔で歓談していた。「お前調子いいなあ」「いやいや、まぐれだよ」とか、先輩格のアザールがプレッシャーかけていたのだろうか。
そんな雰囲気も立上りから真剣勝負に一転。
チェルシーはカンテの両サイドにセスクとバカヨコという、例によって守り中心の布陣で、引き気味だから押されっぱなし、Liverpoolの3トップの怖いこと怖いこと。アウェイファンは意気軒高、一方ホームファンはからきし威勢が上がらない。

Roy Bentley 1924-2018
1955年リーグ初優勝の立役者。

しかし、立上りの猛攻をしのぐと、Liverpoolの攻めは兎に角前の3人（実質サラとフリミノ）のうちフリーの人間を探して放り込むか、隙間狙っての中距離シュート（マネ）というワンパターンで、何となく守り切れそうな気がしてくる。そのうち、チェルシーもボールが前に回るようになるとアザールがチャンスを作るようになり、Liverpoolも前かがりだけではいられない。
で、押されながらも、センターライン近辺からのバカヨコのモーゼスへのロングパスから、モーゼスのクロスを真ん中で待っていたジルーが、32分、ふんわり決めて、見事に先制。

その瞬間からスタジアムの雰囲気は一変、防戦一方から勝てると大盛り上がり。

Roy Wilkins 　1956-2018

39分に、ゴール正面でサラが明らかなダイブでカードをもらった時点で、ファンは勝利を確信した。（まあ、その後も冷や冷やの連続ではありましたが。それにしても、サラは十分自分の力でゴール出来るのに、何故わざとこけるのか、と言うのは共通の疑問。）
もう後半は兎に角時間つぶしで、機を見てアザールが敵陣に切り込む、こちらもワンパターン戦法。なんせ、チェルシーがもらったカードは、キーパー、両サイドバック、3枚ともタイムウエイスティングだから、いかに戦術が浸透していたか、見る側はドキドキしたかわかると言うもの。
Liverpoolは74分にチェルシー出身のFWソランキを投入。FW4枚使いできたが、これは、チェルシーで出番をもらえなかったソランキに、チェルシーの息の根を止めさせようと言う、ネタ作りの投入のようで、性格悪い。

終わってみれば、ポゼッションは32/68で圧倒的に押されながら、シュート(枠内)は12(4)/10(5)、コーナー3/1とチェルシーの方が好機を作っていたことが分かる。ポゼッションで押されながら作ったチャンスで、それだけエッジのあった。ルディガ―のオフサイドゴールや、アロンゾの見事な枠外シュート、バカヨコのニアミスなど、得点になりそうなチャンスはチェルシーの方が多かった。

しかし、何と言っても際立ったのはアザールの活躍、得点には結びつかなかったが、とにかくアザールにボールが回ると、何とかキープして、前を向いて、時間を作り、チャンスを作る。自陣で囲まれても、くるくる回って抜け出して、前線に廻す。手品師復活の感があった。
マスコミの選手採点も、アザール8.5に対し、何時もなが頑張ったカンテが7.5、その他はジルー以下7.0程度だから、いかに際立っていたかが分かる。
もう一人頑張ったのは、この数試合何の貢献もなかったバカヨコ。今日は、守りで結構ストップをかけ、得点を演出するパスも出した。　もう一歩、チャンスに決めたり、カットしたボールを相手に返さなければ、もっと良かったが、殆ど今シーズン初めての合格点だった。

これで、残り二試合（Huddersfield、Newcastle）に勝って、Liverpoolが次の試合に勝てないか、Spursが残り2試合のどちらかで負ければ、来期のC/Lへの出場権が得られる。
心配なのは、LiverpoolやSpursの動向より、強い相手に強く、弱い相手に弱いチェルシーのこと、Huddersfieldとかにコロッと負けてしまうのではないか、と不安で夜も眠れない。鶴亀鶴亀。Fingers crossed. Touch wood.

Chelsea (3-5-2): Courtois; Azpilicueta, Cahill (c), Rudiger; 

Moses (Zappacosta 89), Fabregas (Pedro 90+3), Kante, Bakayoko, Alonso; 

Hazard (Willian 86), Giroud.
Unused subs: Caballero, Christensen, Emerson, Barkley.
Scorer Giroud 32
Booked Alonso 79, Moses 81, Courtois 90+1.

Liverpool (4-3-3): Karius; Clyne (Henderson 59), Lovren, Van Dijk, Robertson (Solanke 74); Alexander-Arnold, Wijnaldum, Milner (c) (Moreno 89); Salah, Firmino, Mane.
Unused subs Mignolet, Klavan, Woodburn, Ings.
Booked Salah 39, Clyne 40

Referee Anthony Taylor
Crowd 41,314